Akciový index (index akciového trhu) je ukazatel výkonu celého akciového trhu nebo jeho vybrané části. Index slouží především k srovnání současné ceny s cenami v historii k odhadu výkonu akciového trhu. Hodnota indexu je vypočítaná z hodnoty akcií v daném indexu (obvykle se jedná o vážený aritmetický průměr). Index musí být transparentní a musí do něj být možné zainvestovat

V Americe jsou 3 hlavní akciové indexy: S&P 500, Dow Jones Industrial Average a Nasdaq Composite. K sledování akciového trhu mimo US slouží MSCI World Index, který zahrnuje kromě Ameriky celkem 23 vyvinutých zemí, nutno podotknout, že nezahrnuje akcie na rozvíjejících se trzích (ty jsou navíc zahrnuty v indexu FTSE All-World). Dále jsou zajímavé indexy specifických regionů na celém světě (Asie, Evropa, Jižní Amerika), například FTSE EURO 100, Nikkei 225 a podobně.

ETF je fond, který svým složením kopíruje daný index, se kterým můžete obchodovat jako s normálními akciemi. Výkonnost ETF se od výkonnosti indexu mírně liší v závislosti na ročním poplatku (TER) a typu replikace.

Koupit přímo akciový index nelze, je možné nakoupit burzovně obchodované fondy (ETF), které svým složením daný index replikují, tedy kopírují jeho složení. Existují různé typy replikace, nejpřesnější je replikace fyzická, kdy jsou v daném ETF obsaženy všechny akcie z indexu.

ETF jsou vhodné pro většinu nezkušených investorů kteří nemají vědomostní výhodu o konkrétních firmách. Často se srovnávají ETF s aktivně řízenými fondy, po odečtení vyššího poplatku za aktivní správu dovede výkon ETF překonat pouze pár správců investičních fondů. Portfolio složené z pár vybraných akcií na druhou stranu zaostává v diverzifikaci a zvyšuje časovou náročnost a složitost správy portfolia.

Nejvetší rozdíl mezi poskytovately indexů je v tom, jaké země označují jako rozvynuté a jaké označují jako rozvíjející. Oproti FTSE kategorizuje MSCI jako rozvíjející trhy navíc Argentinu, Polsko a Koreu, nezahrnuje ale Kuwait.